食物中毒是一类最重要的食源性疾病，指的是摄入含有生物性、化学性，有毒有害物质的食品或者有毒有害物质当作食品摄入后所出现的非传染性疾病、亚急性疾病。食物中毒不包括因暴饮暴食引起的急性胃肠炎，食源性肠道传染病（如伤寒），寄生虫病；也不包括，因大量或长期少量多次摄入某些有毒有害物质而引起的以慢性毒害为为主要特征的疾病。
食物中毒的特点呢？食物中毒发生的病因各不相同。但发病具有以下共同特点；
第一，具有季节性，食物中毒的季节性与食物中毒的种类有关，细菌性食物中毒多发在夏季，化学性食物中毒全年均可发生，尤其是夏天气温较高的时候，我们应该都感受到过食物很容易发生变质。
第二，爆发性，发病潜伏期短，来势急剧，短时间内可能有多人发病发病，发病曲线呈突然上升趋势。
第三，相似性，我们食用同一种食物时，临床表现基本相似，基本上以恶心呕吐腹痛腹泻为主要症状。
第四，是非传染性。食物中毒是没有传染性的，消灭有毒的食物源，这个现象也就消失了。
第二食物中毒的分类。
细菌性食物中毒：食用被致病菌和毒素污染的食品，被有毒化学品污染的食品或食品本身含有有毒成分，一般按病原分为以下几类。
1、细菌性食物中毒。我们吃了被致病病菌和毒素污染食品引起的食物中毒，这也是是食物中毒中的常见类型。发病率通常较高，但病死率较低并有明显的季节性，5-10最多，引起细菌性食物中毒的主要食品基本上是肉及肉制品，鱼肉蛋也占定比例。
2、真菌性食物中毒。我们吃了真菌及其毒素污染的食物引起的食物中毒，而且一般烹调加热方法不能破坏食品中的真菌毒素，发病率较高，死亡率也较高，发病有明显的季节性和地区性，如霉变蔗中毒常见于初春的北方，赤霉病麦中毒常发生于5至7月，而且多见于长江中下游地区。
3、动物性食物中毒。我们吃了动物性有毒食品引起的食物中毒，发病率与死亡率均较高，引起动物性食物中毒的食品主要有两种，1、将天然含有有毒成分的动物，当做食物。比如说大家都尝尝听说的河豚中毒。2、在一定条件下产生大量有毒成分的动物性食品。比如说组胺中毒（引起此种过敏性食物中毒的鱼类主要是海产鱼中的青皮红肉鱼类，因食用不新鲜或腐败的青皮红肉鱼而引起中毒。腌制咸鱼时，如原料不新鲜或腌的不透，含组胺较多，食用后也可引起中毒）。
4、有毒植物中毒。我们吃了植物性有毒食品引起的食物中毒，比如毒蕈（就是毒蘑菇，一般颜色比较鲜艳），未炒熟的四季豆（这个发生案例很多呢未煮熟的四季豆中含有皂素，皂素对消化道黏膜有强的刺激性；另外，未成熟的四季豆可能含有凝聚素，具有凝血作用）木薯等引起的食物中毒（木薯中含有一种亚配糖体，经过其本身所含的亚配糖体酶的作用，可以析出游离的氢氰酸而致中毒）。发病特点，因导致中毒的食物而异。春暖秋湿季节及丘陵地区多见，病死率较高。
毒蕈5、化学食物中毒。使用化学性有毒食物引起的食物中毒，如有机磷农药，鼠药、某些金属或金属化合物、亚硝酸盐等引起的食物中毒。死亡率较高。